世界許多大的管弦樂團每逢新年，都舉辦新年音樂會，這些音樂會的曲子不乏約翰˙史特勞斯的圓舞曲，這個新年音樂會的慣例多半是從維也納愛樂管弦樂團的傳統而來的。維也納愛樂管弦樂團在每年的新年於維也納音樂協會大樓黃金音樂廳所舉辦的新年音樂會已經有五、六十年的歷史了，根據報導2002年的新年音樂會已經有65個國家進行轉播，將近12億的觀眾聆賞這場新年音樂會，每年越來越多的聽眾可以欣賞到這場音樂會的轉播。

原本小約翰˙史特勞斯的圓舞曲作品，只有他所擁有的六個樂團演奏，這算是獨家企業，他帶領他的樂團到各地巡迴演奏他的作品，為他賺來大把的鈔票。

1873年小約翰˙史特勞斯為了舉辦一場宮廷歌劇院舞會，邀集了維也納宮廷歌劇院管弦樂團的成員，這也包括了維也納愛樂的成員，一直到他去世，小約翰˙史特勞斯都與維也納愛樂維持這樣的關係。

1925年小約翰˙史特勞斯100年的冥誕，一場紀念音樂會，維也納愛樂管弦樂團決定全場以小約翰˙史特勞斯的作品來演奏，以表紀念這位維也納音樂家，這是第一次維也納愛樂全場演奏史特勞斯的作品。

1939年12月31日，著名的指揮家克勞斯(Clemens Krauss)第一次舉辦一場全為史特勞斯圓舞曲的『跨年音樂會』，之後，這個新年音樂會活動變成了慣例。樂團首席包斯考夫斯基(Willi Boskovsky)從1955年到1979年期間兼任指揮的工作，指揮每一年的新年音樂會，1980年包斯考夫斯基健康狀況不佳，改由馬歇爾接下指揮的工作，從1987年開始維也納愛樂決定每年邀請不同的指揮家來擔任新年音樂會的指揮工作，1987年由卡拉揚(Herbert von Karajan)擔任；1988年為阿巴多(Claudio Abbado)；1989年為小克萊伯(Carlos Kliber)；1990年為梅塔(Zubin Mehta)；1991年再度為阿巴多；1992年原定由伯恩斯坦(Leonard Bernstein)指揮，但因為他突然的逝世，使得這場音樂會臨時改由小克萊伯指揮；1993年為慕提(Riccardo Muti)；1994年為馬歇爾；1995年為梅塔；1996年為馬歇爾；1997年為慕提；1998年為梅塔；1999年為馬歇爾，2000年慕提﹔2001年由哈農庫特(Nikolaus Harnoncourt)﹔2002年由日本指揮家小澤徵爾擔任﹔2003年將由哈農庫特再度指揮。(維也納愛樂管弦樂團在1933年停止設立常任指揮一職)